Pagkalipas ng 90 taon, nananatiling hindi natukoy ang pamantayan ng broadcast public interest

Ang pamantayan ng pampublikong interes ay namamahala sa pagsasahimpapawid ng radyo at telebisyon mula noong ipinasa ng Kongreso ang Batas sa Radyo ng 1927. Gayunpaman, ang mga dekada ng sunud-sunod na mga kaso sa korte at na-update na mga batas sa telekomunikasyon ay walang gaanong nagawa upang linawin kung ano ang nahuhulog sa interes ng publiko. Ang Batas sa Radyo nagbigay ng monopolyo sa mga lokal na broadcasters sa mga partikular na channel ng electromagnetic spectrum upang mabawasan ang interference sa mga pampublikong airwave. Bilang kapalit ng kontrol sa isang limitadong mapagkukunan, ang teksto ng batas ay nagtuturo sa mga broadcaster na gumana sa pampublikong interes, kaginhawahan, at pangangailangan. Ang isang kamakailang inilabas na papel ng Center for Technology Innovation Nonresident Senior Fellow na si Stuart N. Brotman ay binabalangkas ang pambatasan, hudisyal, at kasaysayan ng regulasyon ng pamantayan ng pampublikong interes na ito at nag-aalok ng ilang rekomendasyon para sa kung paano ito maaaring baguhin.





Malayang pananalita, limitadong spectrum

Bago ang pamantayan ng pampublikong interes, nakipagtalo ang mga tagapagtaguyod ng malayang pananalita sa industriya ng pagsasahimpapawid kung sino ang dapat magkaroon ng kontrol ng editoryal sa nilalaman. Ang mga grupo ng industriya ay sumalungat sa isang karaniwang diskarte sa carrier na magbibigay-daan sa sinuman na bumili ng airtime. Ang nagresultang kompromiso ay nagtatag ng isang panandaliang renewable licensing regime, na pinangangasiwaan ng Federal Communications Commission mula noong 1934, na nangangailangan ng mga broadcasters na kumilos sa ngalan ng lahat ng iba pa na hindi nakatanggap ng lisensya. Binigyan ng Kongreso ang FCC ng kakayahang umangkop na baguhin ang interpretasyon nito sa pamantayan ng pampublikong interes upang ipakita ang pagbabago ng mga pangyayari. Mula nang itatag ito, paulit-ulit na tumanggi ang FCC na magtakda ng sarili nitong kongkretong kahulugan ng pampublikong interes.



Ang mga dekada ng mga legal na hamon sa aplikasyon ng pamantayan ng pampublikong interes ay pinanindigan ito nang hindi nagbibigay ng anumang karagdagang kahulugan. Noong 1930s, isang serye ng mga korte ang nagpasiya na ang pagtanggi sa pag-renew ng lisensya sa isang broadcaster sa mga batayan ng pampublikong interes ay hindi bumubuo ng censorship. Noong dekada 1940, paulit-ulit na pinagtibay ng Korte Suprema ng U.S. ang kapangyarihan ng FCC na bigyang-kahulugan ang pamantayan ng pampublikong interes. Isang 1956 desisyon ng korte ng apela ng pederal sinabi na ang pampublikong interes ay hindi nagbibigay ng sarili sa isang tumpak o komprehensibong kahulugan, ngunit nakasaad na ang FCC ay hindi dapat ilapat ang pamantayan nang basta-basta o kapritsoso. Ang mga korte ay paulit-ulit na ipinagpaliban sa FCC at ang awtoridad na ipinagkatiwala sa kanila ng Kongreso sa Batas sa Komunikasyon ng 1934 , gaya ng binago.



Aksyon ng ahensya

Itinuring mismo ng FCC ang interes ng publiko bilang kabuuan ng mga salik na dapat nitong isaalang-alang sa paggawa ng desisyon nito. Ang ahensya ay nagre-renew ng mga lisensya sa pag-broadcast na may kaunting mga pagbubukod, at nangangailangan ng mga tagapagbalita na magsumite ng kaunting impormasyon sa kung paano nila tinutupad ang kanilang mga kinakailangan sa pampublikong interes. Ang mga kritiko ay nagrereklamo na ang FCC ay umasa sa mga puwersa ng merkado kaysa sa pamantayan ng pampublikong interes kapag nagbibigay ng mga paunang lisensya o na-renew na mga lisensya sa pag-broadcast. Tumugon ang ahensya sa pananaw nito na ang mga puwersa ng pamilihan ay katugma sa interes ng publiko sa pamamagitan ng pag-aalay ang pinakamataas na serbisyo sa publiko sa pinakamababang halaga at may pinakamababang halaga ng regulasyon at papeles.



Ang Batas sa Telekomunikasyon ng 1996 na-update ang 1934 Communications Act, ngunit hindi tumugon sa pamantayan ng pampublikong interes na lampas sa pagpapanatili ng status quo. Sa pasulong, iginiit ni Brotman na ang Kongreso ay nasa pinakamahusay na posisyon upang maisabatas ang isang mas malinaw na kahulugan para sa pamantayan ng pampublikong interes. Hanggang sa mangyari iyon, dapat mag-publish ang FCC ng isang malinaw na hanay ng mga alituntunin para sa kung paano nito inilalapat ang pamantayan. Pagkatapos lamang malalaman ng mga tagapagbalita, mambabatas, at regulator kung gaano kakaunting spectrum ang dapat gamitin para sa kapakinabangan ng lahat.