Tala ng Editor: Ang piraso na ito ay orihinal na lumitaw sa Financial Times noong Agosto 23.
Habang patuloy na lumalaganap ang makataong sakuna ng Afghanistan, ang pamunuan ng US ay nahaharap sa isang serye ng mga malalaking hamon. Ang krisis na ngayon ay bumalot sa atin, sa ating mga kaalyado at sa mga Afghan ay apurahan. Bagama't tama ang desisyon na umatras, ang kasaysayan ay magiging malupit sa paghuhusga nito sa paraan kung paano natin ito ginawa. Karamihan sa paghatol na iyon ay depende sa kung paano naresolba ang paglikas sa Kabul. Gayunpaman, ang mga mahahalagang debate sa patakaran ay dapat na sundin nang mabilis kung ang US ay gumaganap ng isang makabuluhang papel sa hinaharap ng Afghanistan at mapanatili ang ilang pagkakatulad ng ating pambansang interes sa seguridad sa rehiyon.
Ang anyo na kinuha ng bagong pamahalaang Taliban ay magiging isa sa pinakamahalagang geopolitical development ng 2021. Ang kanilang mga desisyon — mula sa pagsuporta sa pag-alis ng mga karapat-dapat na evacuees, sa potensyal na pagkukulong ng mga jihadis at kriminal, hanggang sa internasyonal na relasyon — ay magiging kritikal. Gayon din kung paano pipiliin ng demokratikong mundo na kilalanin sila.
Sa ngayon, hinahangad ng Taliban na ipakita ang kanilang sarili bilang katamtaman. Ang mga katotohanan sa lupa ay nagsasabi ng ibang kuwento, gayunpaman, at malamang na makakita tayo ng bago, marahas na yugto sa pakikibaka para sa Afghanistan. Dahil sa mahinang utos at kontrol ng Taliban, at ang kawalan nito ng karanasan sa tunay na pamamahala, ang sukdulang rehiyonal at pandaigdigang pagkakakilanlan nito ay malayo sa tiyak.
Jihadis at dayuhang mandirigma kalooban ngayon dumagsa sa Afghanistan. Ang Taliban ay hindi kailanman nakipaghiwalay, at hindi kailanman makikipaghiwalay sa, al-Qaeda. Ang mga naturang grupo ay magkakaroon ng ligtas na kanlungan, na magbibigay-daan sa kanila na gamitin muli ang bansa bilang isang plataporma para sa terorismo at transnational na kriminalidad.
Ang administrasyong Biden ay nagsalita nang mahaba tungkol sa mga kakayahan sa kontra-terorismo na over-the-horizon. Sa pagbanggit sa mga operasyon laban sa Boko Haram, AQAP at iba pa, pinagtatalunan nila na kahit ang Taliban ang namamahala, hindi lalago ang terorismo sa Afghanistan. Sa kasamaang palad, access ay ang isyu sa OTH estratehiya. Ang kakulangan ng pagbabase sa rehiyon at potensyal na mga paghihigpit sa overflight ay gagawing hindi kapani-paniwalang mapaghamong, kung hindi imposible ang mga estratehiyang ito. Ang pag-alis ba sa Afghanistan ay tunay na naging ligtas sa atin at sa ating mga kaalyado?
Nakikita na natin ang Afghanistan na sinasabing isang nakakahiyang kabiguan ng pamumuno ng Amerika ng ating mga kalaban at katunggali. Mula noong administrasyong Trump, ginawa ng China ang isang pampublikong salaysay na ang US ay ganap na bumababa. Ang salaysay na iyon ay naging bukas na pangungutya, gaya ng sa Russia. Kitang-kita ang mga interes ng China sa Afghanistan, dahil sa likas na yaman nito. Ang isang central Asian economic corridor na tumatakbo mula sa Kazakhstan hanggang Afghanistan hanggang sa Gwadar Port ng Pakistan ay isang maiisip na geoeconomic na kinalabasan — na posibleng hindi kasama ang US.
Ang sariling mga terorista ng Pakistan, ang Tehrik-e-Taliban Pakistan, ay walang alinlangan na makaramdam ng lakas ng loob sa Kabul sa kanilang likuran. At ang relasyon ng Pakistan-India ay lilipat din sa isang bagong yugto. Ang India ay magiging partikular na matulungin sa mga anti-Indian na teroristang grupo na maaari na ngayong lumago nang hindi nababagabag. Ang mga nuklear na implikasyon ng paulit-ulit na pag-atake tulad ng Mumbai noong 2008 ay dapat magkaroon ng lahat ng ating atensyon.
Sa pag-alis nito sa Afghanistan, nawala ang halos lahat ng lakas ng US bilang pangunahing manlalaro sa gitnang Asya. Ipinagtanggol ng administrasyong Biden na ang ating mahahalagang interes ay para lamang sa pag-iwas sa terorismo, ngunit hindi ito tugma sa ipinahayag nitong patakarang panlabas na nakatuon sa karapatang pantao. Sa gitna ng pagkawala ng seguridad para sa mga kababaihan at minorya, nahaharap ang Afghanistan sa pagtatapos ng pag-abot nito para sa modernidad.
Naniniwala ang administrasyong Biden na ang mga diplomatic, financial at aid-related levers ay magpipilit sa Taliban na suportahan ang karapatang pantao. Ngunit magkakaroon ba ng anumang bigat ang banta ng internasyonal na paghihiwalay, diplomatikong presyon o mga parusang pinansyal pagdating sa pagprotekta sa mga minoryang Afghan? Mapoprotektahan ba nila ang mga batang babae mula sa pagiging trafficking bilang mga nobya sa mga mandirigma ng Taliban? Pipigilan ba nila ang pagpapalawak ng negosyo ng droga ng Taliban? At paano ang hindi maiiwasang malawakang paglaganap ng mga dating armas ng militar at pulisya?
Dapat tayong maging napaka-makatotohanan tungkol sa mga limitasyon ng impluwensya ng US sa Taliban. Magiging mahirap din ang pagtitipon ng mga kaalyado sa ating mga natitirang makatao na interes. Marami sa aming mga kaalyado sa Europa ang kasalukuyang nakadarama ng pagtataksil: ang aming desisyon ay lumikha din ng mga hindi inaasahang isyu para sa kanila.
Napakahalaga na malinaw ang ating mga mata sa nakikita ang mga implikasyon ng sandaling ito, at paghahanda para sa hinaharap. Habang ang ating mga kabataang tropa ay nakikibaka sa makataong sakuna na nagpapatuloy pa rin sa paliparan ng Kabul, ang administrasyong Biden, at ang mga kaalyado nating sasama sa atin, ay dapat na ngayong bumaling sa isang kolektibong diskarte. Ang Afghanistan ay naging, muli, ang libingan ng mga imperyo. Ito rin ba ang libingan ng patakarang panlabas ng administrasyong US at internasyonal na demokratikong adyenda?