Ang Papel ng Royal Navy at Merchant Navy sa D-Day
05 Hunyo 2019
ang malayong bahaghari ay kahanga-hanga
Noong ika-6 ng Hunyo 1944 naganap ang pinakamalaking amphibious invasion ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang pagsalakay sa Normandy, o D-Day bilang sikat na naaalala, ay isang napakalawak na gawain.
Sa unang araw ng pag-atake, 132,715 sundalong Allied ang matagumpay na nailagay sa pampang laban sa nakakalat ngunit gayunpaman ay mabigat na pagtutol. Ang kabiguan ng mga pwersang Aleman na pigilan ang paglapag o paalisin ang mga umaatakeng pwersa mula sa kanilang mahirap na mga posisyon ay isang makabuluhang milestone sa daan patungo sa huling pagkatalo ng Nazi Germany, na noong panahong iyon ay nagpupumilit na hawakan ang gumuguhong silangang harapan nito laban sa Sobyet. Union at naglalaman ng Western Allies sa Italy.
Para sa mga pwersang maritime ng Britain, ang mga pagsisikap na gawing posible ang D-Day ay nagsimula bago pa ang tag-araw ng 1944. Ang unang mga puwersa ng US ay nagsimulang dumating sa Britain noong huling bahagi ng tag-araw ng 1942, marami sa kanila ay dinala ng mga barko ng Merchant Navy at sinamahan ng mga barkong pandigma ng British at Commonwealth. Ang tuluy-tuloy na build-up na ito ay napanatili kasabay ng patuloy na gawain ng pagpapanatili ng maritime lifeline ng Britain. Habang papalapit ang petsa ng pagsalakay, lumawak ang mga tungkulin ng hukbong-dagat upang isama ang clearance ng minahan at mga mapanganib na survey sa mga napiling landing beach. Upang mapanatili ang lihim ng pagpapatakbo, ang huling gawain ay kailangang isagawa ng mga submarino ng midget. Ang isang maliit na bilang ng mga sasakyang ito ay ang unang mga barkong pandigma ng Allied na dumating sa istasyon noong umaga ng ika-6 ng Hunyo, ang kanilang tungkulin na gabayan ang mga landing force na may signal lights.
Sa pangunahing lakas ng mga pwersang pandagat ng US na nakatuon sa Pasipiko, ang gawain ng pagprotekta sa malawak na pagtitipon ng mga invasion ship ay pangunahing nahulog sa Royal Navy at Royal Canadian Navy. Ang hubad na bilang ng mga sasakyang-dagat na kasangkot ay isang tagapagpahiwatig ng pagiging kumplikado ng Operation Neptune. Kasama ang mga amphibious landing vessel, ang Allied forces ay nagdala ng halos 7,000 barko sa buong channel. Sa kabuuang 1,213 na ito ay mga barkong pandigma na sinisingil sa pagprotekta sa mga mahihinang sasakyan at pagbibigay ng firepower upang mapahina ang mga depensa ng Aleman. Ang kontribusyon ng British at Canada sa mga barkong pandigma ay umabot sa 958, mula sa maliliit na minesweeper hanggang sa 44,000-toneladang barkong pandigma na HMS Nelson at HMS Rodney . Ang suporta sa putok ng hukbong-dagat ay napatunayang isang mahalagang sangkap sa tagumpay ng mga landings, dahil pinahintulutan nito ang mga tropa sa lupa na ma-access ang isang antas ng napapanatiling lakas ng putok na hindi matutumbasan ng artilerya ng Aleman. Kahit na ang kanyang 'X' na turret ay wala nang aksyon mula sa pinsalang natamo sa Mediterranean, ang battleship na HMS Warspie maaari pa ring maglabas ng bigat ng metal na halos katumbas ng isang British artillery division.
Ang mga kahilingan ng Operation Neptune ay hindi natapos sa pag-secure ng limang invasion beach sa unang araw. Nananatili pa rin ang gawain ng pagkumpleto ng linya ng langis ng PLUTO at ang mahahalagang 'Mulberry Harbours'. Ang mga ito ay kinakailangan upang mapanatili ang mga sundalong Allied sa pampang hanggang sa magkaroon ng isang gumaganang daungan. Ang pagkawasak ng isa sa mga artipisyal na daungan dahil sa masamang panahon noong ika-19 ng Hunyo ay isang mapanlinlang na ilustrasyon na hindi lamang ang mga Germans ang kaaway na dapat alalahanin ng mga seaman. Ang presensya ng hukbong-dagat ay napanatili sa lakas hanggang sa katapusan ng Hunyo, nang itinuring na makatwirang tiyak na ang banta ng hukbong-dagat at himpapawid ng Aleman ay nabawasan. Para sa Merchant Navy, ang malaking gawaing lohikal na panatilihin ang mga hukbong Allied na tinustusan at pinalakas ay nagpatuloy hanggang sa katapusan ng Digmaan. Ang sukat ng kanilang kontribusyon ay maaaring masukat sa pamamagitan ng isa pang pagsusuri ng ilang nauugnay na mga numero. Sa pagtatapos ng Hunyo 1944, ang mga barko ng Allied ay nakarating na ng 850,279 katao, 148,803 sasakyan at 570,505 tonelada ng mga suplay. Ang nakababahalang presyo ng tagumpay na ito ay 50 barko ang lumubog at 110 pa ang nasira sa iba't ibang antas.
Ni Andrew Choong Han Lin
Tagapangasiwa, Mga Makasaysayang Larawan at Mga Plano sa Pagbarko